[Imagen superior: Buscando justicia, mención honorífica]
El 2020 será para siempre el año del coronavirus. La pandemia de COVID-19 y la resultante contingencia sanitaria paralizaron prácticamente toda actividad humana y el medio del cine no fue la excepción. La producción y la exhibición se detuvieron por un tiempo antes de reanudarse de manera limitada y con protocolos de seguridad en la segunda mitad del año. Los grandes estrenos de Hollywood se retrasaron o se mudaron directamente a plataformas digitales. Sin tiempo para morir, la vigésimo quinta película de James Bond, y Black Widow, la más reciente entrega de Marvel, se anunciaron con mucha ceremonia a principios del año, pero ahora se esperan para el 2021. Por su parte, el remake de Mulan y la secuela de Mujer Maravilla se mudaron a los servicios de streaming de sus respectivas compañías. Aun con Christopher Nolan apostando por el regreso a salas tradicionales con el estreno de su espectacular e intrigante blockbuster Tenet, el modelo de negocios popularizado por Netflix se convirtió en el gran ganador del año.
A pesar de la indudable sacudida a la industria, la cartelera nacional no obstante se vio nutrida por importantes películas, ya sea en cine o en plataformas digitales. Se estrenaron las nuevas obras de cineastas como Olivier Assayas, Sofia Coppola, Jean-Pierre y Luc Dardenne, Robert Eggers, David Fincher, Greta Gerwig, Todd Haynes, Ron Howard, Charlie Kaufman, Spike Lee, Terrence Malick, Sam Mendes, Gina Prince-Bythewood, Guy Ritchie, Céline Sciamma, Taika Waititi, Ben Wheatley, Alice Wu y Robert Zemeckis. Este año, el cine mexicano sufrió incertidumbre con el anuncio de la extinción de fideicomisos federales destinados a la producción. No todas las películas mexicanas más discutidas del año, como Cindy la regia, Mano de obra, Ya no estoy aquí, Nuevo orden y El baile de los 41, fueron hechas con financiamiento estatal; el anuncio no obstante tambaleó la industria nacional.
Dada la extraordinaria situación, la lista de este año se compone de diez entradas en lugar de las veinte que publiqué en los tres años anteriores. Sus lugares, como siempre, fueron determinados por mi criterio y gusto personal. Los invito a estar en desacuerdo y a compartir cuáles fueron para ustedes las mejores del año. Igualmente espero que aquí encuentren alguna que les llame la atención; son películas que, en mi opinión, podrían en el futuro ser consideradas joyas del cine. No dejen que el año nuevo se acabe sin verlas.
[Nota: Teniendo en cuenta que en México la exhibición en salas tradicionales se interrumpió por varios meses, así como por el riesgo implicado por salir de casa a cualquier actividad no esencial, considero imprudente limitarme a las películas estrenadas en salas de cine como he hecho en años anteriores. Para la siguiente lista se tomaron en consideración las películas estrenadas en cines tradicionales y plataformas digitales de México durante el 2020. Bien jugado, Netflix.]
Antes de empezar, una mención honorífica para Buscando justicia, que recibió una calificación de cuatro estrellas pero no alcanzó lugar en la lista.
Sin más que añadir…
10. El faro
Algunas películas de época destacan por su fiel recreación del periodo que retratan pero pocas como El faro se sienten como un producto de hace casi un siglo, del primer cine sonoro. El segundo largometraje de Robert Eggers ve crecer su ambición formal pero también su control del medio y del tono. Desde la forma en que hablan sus personajes, a la textura de su fotografía y su colocación de la cámara, es un absorbente viaje al pasado que nos avienta cosas cada vez más bizarras sin dejar de sentirse como un todo coherente. Robert Pattinson y Willem Dafoe, como los cuidadores de un faro en una isla de Nueva Inglaterra anclan este torcido episodio de Bob Esponja en emociones reales. El resultado es un fascinante viaje a lo profundo de la obsesión, la soledad, la superstición y la ira.
9. Si supieras
Alice Wu regresó al cine más de una década después de su excelente debut siguiendo un formato bastante familiar, el de la comedia adolescente revitalizada por Netflix. La premisa se antoja trillada. Si supieras trata de una estudiante destacada que le ayuda a un compañero a conquistar a una chica popular a través de cartas. Pero Wu hace lo mejor con el material, dando a cada uno de sus personajes historias simpáticas y personalidades bien definidas. Ellie, con su presión a crecer, su dificultad de expresarse y su emergente deseo, resulta una protagonista especialmente encantadora. Los elementos más convencionales y los inevitables enredos son divertidos, y Wu los intercala hábilmente con astutas observaciones sobre crecer en un pueblo conservador, la experiencia migrante y la forma en que la tecnología media las relaciones adolescentes de ahora.
8. Ya no estoy aquí
La violencia y la migración son, por su desafortunada relevancia, dos de los temas más tratados por el cine mexicano contemporáneo. Verlos desde una mirada distinta es raro, pero Ya no estoy aquí lo logra en la historia de Ulises, un joven de Monterrey y un aficionado a la cumbia rebajada que termina en Nueva York bajo circunstancias desafortunadas. La película de Fernando Frías reconoce las dolorosas realidades de la guerra contra el narcotráfico, la privación económica y el desplazamiento, pero se vuelve más devastadora por sus momentos de ternura; en la expresión que le permiten la música y el baile, el sentido de comunidad que emerge a través de su narrativa fragmentada, y en la esperanza creada por una breve amistad que finalmente lo convierte en un objeto curioso.
7. Ema
Ema, la nueva película del cineasta chileno Pablo Larraín, toma una trama potencialmente telenovelesca y la llena de preciosas secuencias de baile y una fotografía de seductores colores y composiciones. Mariana Di Girolamo es un cautivador sol, tan brillante como peligroso, en el papel de una mujer que abraza el lado más villanesco de su persona después de rechazar la etiqueta de madre, impuesta desde fuera. La mirada de la película es definitivamente masculina, convirtiendo a su epónima protagonista en una sublime mujer fatal, al mismo tiempo un atractivo objeto como una figura que asume el poder que se le negó por mucho tiempo. Pero su logro técnico es indiscutible, elevando sus observaciones sobre el sexo, el poder e incluso el reggaetón, en una poesía rítmica que ataca directo al inconsciente.
6. Mujercitas
Lady Bird hizo de Greta Gerwig una de las realizadoras más prometedoras de hoy en día. Aunque su segunda película en solitario es una adaptación de una las novelas más populares (y más llevadas al cine) de la historia, Gerwig encuentra la forma de hacerla actual y suya. Aunque la historia de las hermanas March se ambienta ciento cincuenta años antes que su ópera prima, funciona como una extensión de sus ideas; su versión de Mujercitas hace énfasis en la independencia y autonomía de su heroína (interpretada con tenacidad por Saoirse Ronan) al mismo tiempo que reevalúa el lugar en el que nació y creció. Musicalizada por Alexandre Desplat y fotografiada en cálido celuloide por Yorick Le Saux, la película también captura la textura de la época y su decisión editorial de saltar entre la adolescencia y la adultez le dan una dimensión adicional de nostalgia y promesa.
5. Diamantes en bruto
Josh y Benny Safdie de alguna manera impresionan más entre más grandes se vuelven sus películas. Diamantes en bruto toma la base de su película anterior, Good Time: Viviendo al límite, y le añade un nivel de energía y ansiedad. Su cuarto largometraje de ficción es una tensa tragicomedia poblada por coloridos personajes neoyorquinos, fotografiada por Darius Khondji con la crudeza y violencia del cine del Nuevo Hollywood de los setenta y musicalizada por los surreales tonos electrónicos de Daniel Lopatin. Pero es Adam Sandler, en el papel de un comerciante de diamantes adicto a las apuestas, quien le da a la película su centro. Su confianza y rapidez hacen de su Howard Ratner un personaje al mismo tiempo decadente y memorable; alguien firmemente en un camino autodestructivo, pero que igualmente provoca nuestra simpatía.
4. Yermo
En el medio del documental mexicano, pocos cineastas destacan tanto como Everardo González; su La libertad del diablo fue una de las miradas más devastadoras y únicas al interminable horror de la guerra contra el narcotráfico. Yermo, que se estrenó dentro de la gira de documentales Ambulante, es un proyecto no menos ambicioso, que igualmente se beneficia de su delicado toque particular. Íntima, pero con el largo alcance de una superproducción, Yermo viaja entre Mongolia, Chile, Perú, Marruecos, India, Estados Unidos, Namibia, México e Islandia para retratar la vida de los habitantes de algunos de los lugares más inhóspitos de la Tierra. González se adentra en sus vidas sin imponer una narrativa, haciendo preguntas rudimentarias, pero permitiéndoles cobrar vida a través de sus actividades diarias, las cuales capta con una distancia objetiva y una conmovedora humanidad.
3. Honey Boy: Un niño encantador
La figura de su guionista y estrella pesa incómodamente sobre Honey Boy: Un niño encantador. Su estreno inicial pareció ser la historia de redención de Shia LaBeouf en más de una forma: la película de elementos autobiográficos fue escrita durante su tiempo en un centro de rehabilitación y le valió algunas de sus mejores críticas de su carrera. Pero a inicios de diciembre, salió a la luz el abuso que la cantante y actriz FKA Twigs sufrió en su relación con LaBeouf, a quien conoció durante el rodaje de la película. Honey Boy explora la ira y la inseguridad masculinas, cómo el abuso se convierte en ciclos, así como lo arduo y nada lineal, del proceso de rehabilitación. Las acciones de su estrella en la vida real nublan su mensaje, pero no sería justo que ellas borren el gran trabajo que la directora Alma Har’el hace saltando entre la infancia y juventud de su protagonista, entre su cruda realidad y la vida idea idealizada de sus papeles como actor. Tampoco el del resto del elenco, particularmente Lucas Hedges, Noah Jupe y por supuesto FKA Twigs.
2. Mank
A Hollywood le encanta verse a sí mismo en la pantalla grande, aun cuando el retrato no es del todo halagador. Mank, el primer largometraje de David Fincher en seis años, es un retrato de uno de los episodios más famosos y controversiales de la historia de la capital del entretenimiento de Estados Unidos: la escritura de El ciudadano Kane. Luminarias del presente ayudan a dar vida a las luminarias del pasado, y bajo la cuidadosa guía de Fincher (y el guion de su padre, Jack) recrean el mundo del guionista Herman J. Mankiewicz. Como Herman, Gary Oldman da una actuación carismática y atrevida, pero lo más fascinante es como su vida expone las contradicciones de un Hollywood dividido entre los ideales de sus historias y las maquinaciones políticas que ocurren detrás de escena.
1. Retrato de una mujer en llamas
Antes de Retrato de una mujer en llamas, Céline Sciamma ya era una de las mejores cineastas trabajando hoy en día. Aun con estas altas expectativas, la técnica y maestría de su cuarto largometraje son un salto asombroso. Este romance entre una pintora y una joven adinerada en la Francia del siglo XVIII se toma su tiempo, no se apura a crear o consumar su atracción. Pero cada momento cautiva, ya sea por su sutil suspenso o por el deseo que se asoma debajo de la superficie. Noémie Merlant y Adèle Haenel intercambian pausas tan ricas como sus memorables diálogos; ambos ofrecen una mirada a los complicados procesos mentales que ocurren dentro de sus dos amantes, de manera que la menor mirada o caricia se tornan abrasadoras.
Retrato de una mujer en llamas es una preciosa historia de amor y deseo, una maravilla de técnica e intención y la mejor película que vi de este año.
Pegado a la butaca 